GD - Zagabria, 3 lug. 26 - Il Presidente della Repubblica di Croazia, Zoran Milanović, ha ricevuto in visita ufficiale il Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, Fra’ John Dunlap. L’incontro riveste un’importanza storica, trattandosi della seconda visita ufficiale di un Gran Maestro nella Repubblica di Croazia, dall’instaurazione delle relazioni diplomatiche ufficiali nel 1992. Nel corso dei colloqui, in cui il Presidente Milanović ha mostrato apprezzamento per l’operato dell’Ordine nel mondo, è stata riaffermata la comune volontà di rafforzare la cooperazione negli ambiti umanitario, medico e sociale a beneficio delle persone più vulnerabili, con la prossima stipula di un accordo di cooperazione. In tale contesto, è stata sottolineata la costituzione nel 2025 di un Corpo di Soccorso formato da 40 volontari. È stata inoltre espressa profonda preoccupazione per il moltiplicarsi dei conflitti armati e delle crisi umanitarie, ribadendo al contempo l’impegno dell’Ordine di Malta nel promuovere, nelle sedi internazionali, un approccio multilaterale alla risoluzione delle controversie e il pieno rispetto del diritto internazionale, con l’obiettivo di tutelare i civili e gli operatori umanitari. Il Gran Maestro è stato inoltre accolto dal Presidente del Parlamento Gordan Jandroković e dal Primo Ministro Andrej Plenković, i quali hanno ribadito la stima nei confronti dell’Ordine di Malta, nel quadro delle solide relazioni diplomatiche e dei rapporti amichevoli con la Croazia. Il Gran Maestro ha inoltre reso omaggio alla memoria dei caduti presso il Monumento alla Patria, simbolo della sofferenza che ha segnato la storia del popolo croato. Nell'ambito della visita ufficiale, il Gran Cancelliere Riccardo Paternò di Montecupo ha incontrato il Ministro degli Affari Esteri Grlić Radman, approfondendo i temi al centro dei negoziati per l'Accordo di Cooperazione. Il Ministro ha ringraziato per la generosa assistenza offerta dall’Ordine nel terremoto del 2020, mostrando ammirazione per i progetti attivi nel mondo e nel Paese. La delegazione guidata dal Gran Maestro si è recata oggi al Santuario di Marija Bistrica dove ha incontrato il direttore del presidio di primo soccorso, ospitato all’interno del centro destinato all’accoglienza dei pellegrini, al quale l’Ordine ha donato attrezzature e materiali sanitari di alta qualità. Nel 2025, l’Ordine - con 40 volontari attivi, tra medici, infermieri, un farmacista e personale di supporto non sanitario - ha assistito circa cento pellegrini con problemi acuti. Durante la visita in Croazia, il Grande Ospedaliere Josef D. Blotz ha incontrato Marija Bubas, Segretaria di Stato al Ministero della Salute, occasione per illustrare le iniziative umanitarie su scala mondiale, da Gaza al Venezuela, e discutere di ulteriori sviluppi di collaborazione attraverso il Corpo di soccorso croato. L’Ordine di Malta in Croazia - Il Sovrano Militare Ordine di Malta opera in Croazia dal 1992, anno in cui il Malteser Hilfsdienst istituì un ufficio di collegamento a Zagabria per coordinare i volontari internazionali durante la guerra in Yugoslavia, integrata poi con l'unità di crisi del Ministero della Salute croato. Da allora, l'Ordine ha promosso numerosi progetti sociali e sanitari, tra cui centri e scuole per l'infanzia vulnerabile e la comunità Rom, campi estivi per disabili, assistenza domiciliare per anziani isolati, un centro per bambini vittime di traumi di guerra e costanti donazioni di attrezzature mediche. Di rilievo sono stati gli interventi emergenziali durante la pandemia da COVID-19 e, in seguito al sisma del 2020, la costruzione di circa cento alloggi antisismici in legno in collaborazione con la ONG Bauern helfen Bauern. Nel 2025, l'impegno è proseguito con l'apertura di un presidio di primo soccorso per i pellegrini presso il Santuario di Marija Bistrica, gestito in sinergia con Caritas Croazia.
