L'Università degli Studi di Milano-Bicocca è nata con l'obiettivo di fare della ricerca il fondamento strategico di tutta l'attività istituzionale. Ricerca intesa come ampliamento della conoscenza e qualificazione dell'attività formativa, come strumento di relazione con il territorio e come contributo allo sviluppo del sistema produttivo. L'ateneo ha stabili e intensi rapporti con il mondo imprenditoriale e dedica particolare attenzione alla realtà territoriale in cui è inserito, privilegiando, al tempo stesso, la dimensione internazionale. In pochi anni sono stati raggiunti importanti risultati come l'elevato numero di citazioni ottenute a livello internazionale dalle pubblicazioni di docenti e ricercatori.
L'ateneo ha recentemente ottenuto il miglior risultato italiano nel criterio "Citations per Faculty" del ranking QS che misura l'impatto della ricerca prodotta.
VIU Venice International University è un'istituzione unica nel panorama accademico, raggruppa 20 Atenei e Centri di Ricerca di 14 Paesi sparsi su 4 continenti. Immersi in un incantevole Parco delle Sculture, aperto al pubblico e visitabile gratuitamente, gli edifici ospitano l'Aula Magna, le sale congressuali, gli uffici, gli alloggi, il ristorante e le aule, dove studenti, professori e ricercatori si ritrovano per scambiare conoscenze ed idee, mentre esplorano prospettive interdisciplinari e transdisciplinari nei loro studi e nelle loro ricerche. Le attività godono del contesto multiculturale e dello scenario unico di Venezia, laboratorio speciale che coniuga la cultura straordinaria del passato, i problemi del presente e le possibilità del futuro. In questo straordinario contesto gli studenti di VIU affrontano le grandi sfide di oggi sui temi della sostenibilità, innovazione, globalizzazione e sfide globali, le scienze, gli studi umanistici.
Infine una curiosità: c'è anche un aspetto artistico che accomuna l'Università di Milano-Bicocca e la VIU nell'isola di San Servolo. Il campus milanese ospita un grande complesso scultoreo del Maestro Arnaldo Pomodoro: The Pietrarubbia Group, così come una grande installazione dello stesso Pomodoro “Il Disco in forma di Rosa del Deserto” accoglie e saluta coloro che arrivano sull'Isola di Servolo.